C’est lors de son doctorat en génie biomédical à Polytechnique Montréal que Fiona Milano remarque pour la première fois l’ampleur du problème. Boîtes de Pétri, pipettes, tubes : en recherche biomédicale, les consommables de plastique à usage unique s’accumulent à un rythme effarant. À l’échelle de la planète, les laboratoires de sciences de la vie génèrent annuellement 5,5 millions de tonnes de déchets plastiques qui sont jetés ou incinérés.
« Quand j’ai constaté le problème, mon premier réflexe n’a pas été de
créer une entreprise. J’ai d’abord cherché des solutions pour qu’on
arrête de gaspiller autant de plastique dans mon labo. Puis, j’ai réalisé
qu’il n’y en avait pas. »
– Fiona Milano, cofondatrice de Phoenix Impact
Originaire de Belgique, Fiona n’est pourtant pas étrangère à l’entrepreneuriat. Lors de son baccalauréat en génie biomédical à UCLouvain, elle cofonde Greenzy, une entreprise de composteurs d’intérieur. En 2020, elle s’installe à Montréal afin de poursuivre une maîtrise et un doctorat à Polytechnique, dans le cadre d’une entente interuniversitaire. Elle se passionne alors pour la recherche, loin de l’idée de lancer une autre entreprise.
C’est en discutant du gaspillage massif observé en laboratoire avec Maxime Dimidschstein, ingénieur informatique et titulaire d’une maîtrise en entrepreneuriat, que l’idée de l’entreprise s’impose. Partenaires de longue date, ils y voient l’occasion d’allier leurs expertises.
En juin 2023, ils fondent officiellement Phoenix Impact. Un nom bien choisi, car son impact environnemental est énorme.
Économie circulaire et recherche durable
Entreprise d’économie circulaire, Phoenix Impact a pour mission de reconditionner les consommables plastiques à usage unique des laboratoires afin de réduire l’empreinte environnementale et les coûts de la recherche.
Pour ce faire, l’équipe opère en circuit court. Le matériel usé est collecté et trié chez les clients, puis décontaminé, stérilisé et soumis à des tests de qualité rigoureux avant d’être remis en fonction.
Les premiers projets pilotes confirment l’efficacité de l’approche et le maintien des standards scientifiques. En effet, les laboratoires qui bénéficient de la technologie développée par Phoenix Impact réduisent de 80 % leurs déchets plastiques.
