Juno Technologies : innover pour la santé des femmes

Nanette Sene termine son baccalauréat en génie mécanique à Polytechnique Montréal en décembre 2020. C’est dans les cours de spécialisation choisis en fin de parcours qu’elle se découvre un intérêt marqué pour l’entrepreneuriat technologique.

Elle suit notamment un cours donné par Robert Panet-Raymond, qui l’initie aux fondements du développement d’une innovation, de la genèse de l’idée à la création d’une entreprise. Paul Shenouda, chargé de cours à Polytechnique et responsable de parcours chez Propolys, joue un rôle tout aussi structurant. Diplômé du même bac qu’elle, il lui partage son propre parcours et l’encourage à poursuivre la maîtrise en gestion de l’innovation et des technologies, qu’il a lui-même suivie avant de se lancer en affaires.

Sous son conseil, Nanette amorce la maîtrise en 2021. Elle comprend rapidement que ce parcours représente le terrain d’application idéal pour commencer à bâtir un véritable projet d’entreprise.

« Je me suis dit : c’est le moment ou jamais. Tant qu’à apprendre tous ces concepts théoriques, j’allais les appliquer à ma propre entreprise. »

– Nanette Sene, cofondatrice de Juno

Dès les premières semaines, elle applique un principe central enseigné dans ses cours : partir d’un problème réel. Elle se penche alors sur un enjeu qu’elle connaît bien, soit le manque de solutions efficaces, portables et non médicamenteuses pour soulager les douleurs menstruelles.

C’est aussi à ce moment qu’une rencontre déterminante survient. Dans un cours de maîtrise donné en ligne, elle reconnaît le nom de Lynn Doughane, une ingénieure électrique qu’elle avait croisée des années auparavant dans un événement de réseautage. La complémentarité de leur profil s’impose naturellement, tout comme leur complicité et leur intérêt commun pour l’entrepreneuriat.

Elles commencent alors à travailler conjointement sur un premier dispositif visant à soulager la douleur menstruelle. Chaque cours devient ensuite un espace pour tester, valider et développer ce qui deviendra Juno Technologies, cofondée officiellement en juin 2022.

Un dispositif innovant à fort impact sur la santé des femmes

À partir de leurs expertises combinées en génie mécanique et en génie électrique, Nanette et Lynn ont conçu un dispositif médical portable de classe 2 destiné à inhiber la sensation des douleurs menstruelles. La technologie repose sur deux électrodes sans fil et un module électronique miniaturisé, conçu pour être porté discrètement sous les vêtements et utilisé dans les activités quotidiennes. Le produit ne nécessite aucun câble, aucun accessoire externe et s’active en un seul geste. Cette approche innovante tranche nettement avec les solutions actuelles, qu’il s’agisse de médicaments pouvant entraîner des effets secondaires ou de compresses thermiques peu efficaces et encombrantes.

À l’été 2023, Nanette essaie pour la première fois un prototype fonctionnel. Le soulagement est immédiat, autant sur le plan professionnel que personnel.

« Quand je l’ai mis sur moi et que ça a fonctionné, je n’en revenais pas !
À ce stade, on n’était même pas certaines que ça marcherait un jour. C’est l’un des moments les plus marquants de mon parcours. »

– Nanette Sene, cofondatrice de Juno

La validation auprès d’autres utilisatrices suit rapidement. Une première étude pilote révèle que près de 80 % des participantes ont constaté une réduction notable de leurs douleurs menstruelles et qu’elles seraient prêtes à remplacer leurs analgésiques par le dispositif Juno.

Aujourd’hui, Juno se trouve en phase précommerciale. L’équipe s’est agrandie, les ajustements manufacturiers sont en cours et la soumission à Santé Canada est prévue dans les prochains mois. Une liste d’attente a également été ouverte en prévision du lancement pour les femmes intéressées. Et elles sont nombreuses !

Des femmes qui changent la donne en technologies médicales

Pour Nanette, Juno n’est pas une finalité, mais un point de départ. Elle souhaite développer une gamme de produits entièrement dédiés à la santé des femmes, un champ d’innovation encore peu exploré en technologies médicales. C’est aussi un secteur où la présence de femmes fondatrices contribue à diversifier les approches et à mieux répondre aux besoins spécifiques en santé des femmes.

Parce qu’elles vivent elles-mêmes ces enjeux, Nanette et Lynn comprennent le problème de l’intérieur et conçoivent des solutions ancrées dans l’expérience vécue. Avec Juno, elles contribuent à bâtir un avenir où la santé menstruelle est enfin prise au sérieux et où les innovations destinées aux femmes sont pensées par elles.

Découvrir l’écosystème entrepreneurial à Propolys

Bien avant la création officielle de Juno, Nanette et Lynn participent au parcours d’été 2021 de Propolys, alors qu’elles amorcent à peine leur projet. Même si elles maîtrisent déjà les notions théoriques vues en cours, Propolys leur offre quelque chose de différent : une première immersion dans un écosystème entrepreneurial.

« C’était la première fois qu’on voyait concrètement comment un accélérateur fonctionne.
On a pu exposer notre projet à des personnes du milieu de l’entrepreneuriat et voir d’autres projets évoluer à côté du nôtre»

– Nanette Sene, cofondatrice de Juno

Au fil des années, ce lien avec Propolys s’est transformé. Nanette redonne maintenant à l’écosystème en tant que coach, membre de jury et intervenante dans les parcours de l’incubateur. Elle retourne aussi chaque année dans le cours de Robert Panet-Raymond pour partager son expérience d’ingénieure-entrepreneure auprès des nouvelles cohortes.

Polytechnique, catalyseur d’ambitions entrepreneuriales

Rien ne destinait Nanette à l’entrepreneuriat. Cette voie s’est imposée peu à peu, au détour d’un cours, d’une discussion avec un professeur, d’un nouveau regard sur un vieux problème. À Polytechnique, elle a trouvé un environnement qui lui a permis de rêver, d’oser et de créer une solution technologique qui compte pour elle, et pour des milliers de femmes.

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